60 år siden Gottwalds kupp.

I dag skal det handle om 25. februar 1948.
Den dagen grep kommunistene makten i Tsjekkoslovakia. Fra balkongen på Kinsky-palasset på Gamlebyens torg kunngjorde Klement Gottwald at avgangen til de ikke-kommunistiske ministrene var akseptert av president Beneš, og at landet ville få en ren kommunistisk regjering.
Alle ikke-kommunister – så nær som en – hadde trukket seg fra regjeringen. Den direkte foranledningen til at ministrene trakk seg var at den kommunistiske innenriksministeren Václav Nosek nektet å gjeninnsette politimenn som var avskjediget av politiske grunner. Deres håp var et Beneš ville skrive ut nyvalg og at kommunistenes dominans ville minskes på den måten. Gottwald grep sjansen, han tvang en syk og gammel Beneš til å akseptere avskjedene og samtidig arrangerte kommunistene massemønstringer rundt omkring i landet, som krevde at kommunistene skulle få makten. Den kalde februardagen på Gamlebyens torg er beskrevet litterært av blant andre Milan Kundera.
Selv om overgangen til et totalitært styre ikke skjedde over natten, markerer denne dagen og massemønstringen på Gamlebyens torg begynnelsen på ettpartistaten.
Ministeren som ikke trakk seg var utenriksminister Jan Masaryk. Jeg kommer tilbake til ham i begynnelsen av mars.
I løpet av tre måneder – mars-april-mai fikk kommunistpartiet mer enn en halv million nye medlemmer. I juni vokste partiet gjennom en tvungen „partifusjon“ med sosialdemokratene osv. I august 1948 var kommunistpartiet det eneste lovlige partiet, og de hadde ca 2,7 millioner medlemmer, dvs. ca. 1/3 av alle stemmeberettigede. Ved palamentsvalget i mai 1946 fikk de ca 40 % av stemmene, partiet hadde da en medlemsmasse på ca 1,2 millioner.
Kuppet – det kalles det – var fredelig. Hæren var ikke involvert, men de truet i bakgrunnen, president Beneš var en syk, gammel mann, og hadde ingen krefter å stå imot med da presset fra Gottwald og hans kumpaner satte inn.
I September 1947 ble det internasjonale „Informasjonsbyrået for kommunistpartier“ etablert. En fornyet versjon av førkrigstidens Komintern. De tsjekkiske kommunistene ble kritisert av Sovjet for liberalisme og høyreavvik og de ble i det stille oppfordret til å gripe makten, om nødvendig med et kupp.
Sovjetunionen presset også den tsjekkoslovakiske regjeringen fra å delta i forhandlingene om Marshall-planen sommeren 1947.